Trong kế hoạch ban đầu của Lưu Kỳ, Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại và Trần Vương Lưu Sủng không nằm trong danh sách những người mà cha con hai người muốn lôi kéo.
Bởi vì lúc đó, kế hoạch “Hộ Thiên tử” mới chỉ là ý tưởng, hai cha con họ Lưu chưa có hành động cụ thể nào.
Lúc đó, lôi kéo những người như Lưu Đại và Lưu Sủng sẽ trực tiếp đối đầu với Đổng Trác, Lưu Kỳ lo ngại sẽ để lộ ý đồ, đặc biệt là Lưu Đại - minh hữu của Viên Thị. Không ai có thể chắc chắn ông ta có bán đứng họ hay không. Nếu Viên Thiệu nhúng tay vào, kế hoạch liên minh sẽ rất dễ thất bại.
Thế nhưng, hiện tại tình hình đã khác. Lưu Ngu đã đồng ý tham gia, có nghĩa là mọi việc đã chắc chắn hơn, không cần phải giữ bí mật nữa.
Vì vậy, Lưu Kỳ bắt đầu nhắm đến những người khác. Nếu muốn tăng cường sức mạnh liên minh thì cần phải lôi kéo những nhân vật như Lưu Đại và Lưu Sủng.
Lưu Biểu không vội trả lời đề nghị của Lưu Kỳ.
Ông ta mỉm cười, vẫy tay về phía Lưu Kỳ: "Con trai, đến ngồi gần ta này".
"Vâng ạ!".
Lưu Kỳ nghe lời, ngồi ngay ngắn bên cạnh Lưu Biểu, gương mặt cung kính, chuẩn bị lắng nghe.
Trong lòng ông hiểu rõ, mỗi khi Lưu Biểu gọi hắn ngồi gần như vậy là muốn truyền dạy kinh nghiệm cai trị cho mình.
So với Lưu Biểu, điểm yếu lớn nhất của Lưu Kỳ là thiếu hiểu biết về những người trong triều đình và giới sĩ tộc trên thiên hạ.
Rất nhiều chuyện, hắn chỉ được biết qua sách vở.
Đọc sách có thể giúp con người trưởng thành, nhưng cũng có thể khiến họ lầm đường lạc lối. Thông tin ghi chép trong sách chắc chắn sẽ chứa quan điểm, góc nhìn phiến diện của người viết.
Những việc mà Lưu Kỳ phải đối mặt hiện tại hoàn toàn khác với những gì hắn từng đọc trong sách vở, đó là những con người bằng xương bằng thịt.
Về điểm này thì Lưu Biểu giỏi hơn hắn nhiều, những điều ông ta biết không phải từ sách vở mà là kinh nghiệm tích lũy được trong suốt nhiều năm lăn lộn trên quan trường.
Lưu Biểu để Lưu Kỳ ngồi xuống, sau đó mới nói: "Con trai, con muốn phụ thân viết thư cho Lưu Sủng và Lưu Đại, mời họ tham gia liên minh, việc này cũng được, nhưng e là kết quả sẽ không như ý muốn".
“Không biết phụ thân có cao kiến gì ạ?", Lưu Kỳ khiêm tốn hỏi.
“Trước tiên nói đến Trần Vương. Ai, Trần Vương Sủng có tài cai trị đất nước, dũng mãnh hơn người, giỏi cung nỏ, tinh thông binh pháp. Ông ta cương trực, tính cách kiêu ngạo, quan trọng nhất là ông ta xuất thân chính thống, cùng dòng họ với Tiên đế Hiếu Minh, luận về thân phận thì con còn phải gọi ông ta là …”, Lưu Biểu nói.
“Tổ phụ?”, Lưu Kỳ đã tính toán trước về thân phận của mình và Lưu Sủng.
Lưu Biểu thở dài: "Đúng vậy. Nếu gặp mặt thì con phải gọi ông ta là tổ phụ. Con nghĩ xem, lần này chúng ta xuất binh, nếu ông ta cũng tham gia, dùng thân phận tiền bối ra lệnh cho con, con dám không nghe lời hay sao? Hơn nữa, ông ta lại là chư hầu được phong vương nữa!”.
Lưu Kỳ hiểu ra vấn đề.
Lúc nãy, hắn chỉ nghĩ đến việc mở rộng sức mạnh của liên minh mà quên mất điều mà Lưu Biểu vừa nói.
Trong dòng họ Lưu thị, thân phận của ông quả thực quá thấp!
Chư hầu hội minh, Lưu Biểu phải ở lại Kinh Châu, không thể xuất binh. Nếu Lưu Kỳ đi, gặp phải Lưu Sủng - vị "tổ phụ" của mình, thì còn nói được lời nào nữa đây?
Sẽ bị người ta nắm thóp mất!
Lưu Biểu vuốt bộ râu nửa đen nửa trắng, nói: "Lưu Ngu xuất binh, phối hợp cùng quân đội chúng ta, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Còn Lưu Yên, mặc dù cũng là thân phận tổ phụ của con, nhưng nếu đồng ý tham gia liên minh, ông ta cũng không thể tự mình xuất quân được. Tình hình ở Ích Châu rất phức tạp, các thế lực bản địa và sĩ tộc Đông Châu thường xuyên xung đột, tranh giành quyền lực còn gay gắt hơn ở Kinh, Sở nhiều. Lưu Yên nhất định không thể rời khỏi Ích Châu được. Nhưng nếu Lưu Sủng đến, con sẽ phải nghe lời ông ta, vậy phải làm sao đây?".
Lưu Kỳ chắp tay, cúi đầu nói: "Phụ thân quả là nhìn xa trông rộng, hài nhi phải học hỏi phụ thân nhiều hơn nữa!”.
Lưu Biểu cười nhạt, nói tiếp: "Còn về phần Lưu Đại, mặc dù là danh sĩ, nhưng ông ta rất ích kỷ. Khi mới đến Duyên Châu, tuy có danh là Thứ sử nhưng lại không có thực quyền. Thái thú Đông Quận Kiều Mạo - con trai của Kiều Huyền, người từng đảm nhiệm chức vụ Thứ sử Duyên Châu, nắm giữ trong tay binh quyền và có uy tín lớn ở Duyên Châu. Với sự hiện diện của Kiều Mạo ở Duyên Châu, chắc chắn Lưu Đại sống không yên ổn, lo sợ bị cướp quyền. Do đó, ông ta buộc phải dựa dẫm vào Viên Thiệu để giữ vững chức vụ. Chúng ta muốn lôi kéo ông ta rất khó".
Nghe vậy, Lưu Kỳ gật gật đầu. Mối quan hệ này ông hoàn toàn hiểu rõ.
Lưu Đại là Thứ sử, còn Kiều Mạo là Thái thú, mặc dù có sự khác biệt về chức vụ nhưng Kiều Mạo lại có thế lực, nắm trong tay binh mã. Lưu Đại thì trái ngược, không có nền tảng, lực lượng binh mã yếu kém. Hai người họ đều ủng hộ Viên Thị, thuộc phe của Viên Thiệu. Do đó, Kiều Mạo tôn trọng Lưu Đại, coi ông ta là cấp trên. Thế nhưng, nếu Lưu Đại từ bỏ Viên Thiệu, rời bỏ phe của Kiều Mạo…
Chắc chắn ghế Thứ sử của ông ta cũng không giữ được bao lâu!
“Phụ thân quả là sáng suốt, hài nhi xin ghi nhớ lời dạy”, Lưu Kỳ nói.
“Con chưa từng làm quan ở Lạc Dương, cũng chưa từng tiếp xúc với những người này nên không thể hiểu hết được mối quan hệ giữa bọn họ. Sau này, nếu rảnh rỗi, ta sẽ kể cho con nghe về chuyện của giới sĩ tộc, môn phiệt trong triều, lúc đó con sẽ hiểu rõ hơn", Lưu Biểu vỗ vai con trai, ôn tồn nói.
Bỏ qua kế hoạch mời Lưu Đại và Lưu Sủng, Kinh Châu bắt đầu chuẩn bị cho cuộc viễn chinh.
Qua lần này, Lưu Kỳ mới thực sự nhận ra cuộc viễn chinh này phức tạp hơn hắn ta tưởng tượng rất nhiều.
Lần trước, bình định Trương Hổ và Trần Sinh chỉ là trận chiến nhỏ, không thể coi là cuộc viễn chinh quy mô lớn.
Thế nhưng, lần này lại khác. Đội quân phải hành quân qua nhiều vùng đất, gặp rất nhiều khó khăn.
Lưu Kỳ có binh mã, tướng lĩnh, trang bị… đều đủ cả.
Quan trọng nhất là lương thực.
Trong các cuộc viễn chinh, hao tốn nhiều nhất chính là quân lương và vận chuyển lương thực. Lương thực tiêu hao cho quân đội ở nơi đóng quân không lớn.
Nhưng nếu là viễn chinh thì khác. Không chỉ quân đội mà cả dân phu vận chuyển lương thực cũng phải ăn. Chưa kể, việc điều động dân phu còn ảnh hưởng đến năng suất nông nghiệp...
Thời gian chiến tranh kéo dài bao lâu, kho lương sẽ cạn kiệt bấy nhiêu.
Kho lương ở Nam Quận tuy đầy ắp nhưng không ai dám chắc là sẽ đủ dùng trong suốt cuộc viễn chinh.
Làm sao biết được lần này sẽ kéo dài bao lâu đây?
Chưa kể đến, còn phải chuẩn bị trước cho nhiều tình huống có thể xảy ra.
Biết đâu trong cuộc viễn chinh này, Lưu Kỳ sẽ chiêu mộ được thêm binh lính, dân chúng… mang về Kinh Châu thì sao?
Người xưa trong chiến tranh thường bắt dân chúng về nơi mình sinh sống, việc này rất phổ biến. Bởi vì con người chính là lực lượng sản xuất.
Trong trường hợp này thì kho lương Nam Quận nhất định không đủ dùng.
Thật ra, không chỉ Lưu Biểu, mà gần như tất cả các chư hầu trong thời kỳ đầu của cuộc tranh giành thiên hạ cuối thời Hán đều gặp phải vấn đề này.
Vì ban đầu, chưa có nơi nào có kinh nghiệm trong việc chuẩn bị lương thực cho chiến tranh, chưa đưa việc khai hoang đất hoang trở thành nhiệm vụ quan trọng… Ngược lại, do tập trung phát triển quân sự nên lực lượng binh mã tăng nhanh, dẫn đến tình trạng hệ thống vận tải bị đình trệ.
Phát triển quá nhanh chóng trong hoàn cảnh bị ép buộc nhất định sẽ dẫn đến hệ quả nghiêm trọng.
Vậy trong tình huống cấp bách thì nên làm gì?
Về điểm này, các chư hầu thường sử dụng ba biện pháp chủ yếu như sau.
Xin lương thực từ các dòng họ, gia tộc giàu có!
Phương thức xin lương thực có hai loại: thứ nhất là lợi ích cả hai bên, thứ hai là ép buộc.
Đương nhiên cũng có trường hợp kết hợp cả hai phương pháp này. Giống như chuyện Chu Du mượn lương của Lỗ Túc trong lịch sử.
Câu chuyện như sau: Do thiếu lương thực ở Cư Sào, Chu Du đã dẫn theo vài trăm người đến nhà Lỗ Túc để mượn. Nhà Lỗ Túc có hai kho lúa, mỗi kho 3 ngàn hộc. Lỗ Túc liền cho Chu Du mượn một kho. Chu Du rất kinh ngạc, cho rằng Lỗ Túc quá hào phóng. Ông ta cho rằng, Lỗ Túc hoặc là người rất thông minh, hoặc là kẻ ngốc. Từ đó, hai người trở nên thân thiết. Sau này, Chu Du tiến cử Lỗ Túc cho Tôn Quyền.
Bề ngoài, có vẻ như Chu Du đã dùng phương pháp “lợi ích cả hai bên” để mượn lương thực.
Nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì sẽ thấy ông ta đã áp dụng cả hai phương pháp “ép buộc” và “lợi ích cả hai bên”.
Có ai đi mượn đồ mà lại dẫn theo vài trăm người đến nhà người khác không?
Lỗ Túc rất thông minh, ông ta hiểu rõ ý đồ của Chu Du. Thế nên, khi thấy Chu Du dẫn theo đám người đến "mượn lương”, ông ta liền nói: “Chu huyện tôn mượn đồ mà còn mang theo bao nhiêu người đến làm chứng như vậy, thật là khách sáo!”.
Ý của ông ta là: Đã như vậy rồi thì ta biếu luôn cho ông cho rồi, còn nói gì nữa!
Lưu Kỳ cũng rất muốn thử xem một ngày nào đó, khi hắn dẫn 10 vạn quân đến nhà họ Thái "mượn lương”, liệu Thái Mạo có tặng cho hắn một nửa gia tài không?
Tuy nhiên, việc này không thể thực hiện được. Với tính cách của Lưu Biểu, chắc chắn ông ta chỉ có thể dùng phương pháp “lợi ích cả hai bên” để "mượn lương” từ các gia tộc lớn ở Nam Quận mà thôi!
